L’Armagnac : qu’est ce que c’est ? 

L’Armagnac, c’est de l’ eau de vie qui a été obtenue par la distillation de vin blanc et qui vieillit en fûts de chêne.

La Région «Armagnac »

En 1909, un décret du président Armand Fallières, enfant du pays de Mézin, partage la région armagnacaise en 3 parties :

La Ténarèze débordant dans le Lot et Garonne possède un sol argilo-calcaire donnant des eaux de vie corsées à laisser vieillir.
Le Bas Armagnac débordant dans les Landes. Son sol est plus sablonneux (on parle de sables fauves), et l'eau de vie produite sur les boulbènes est riche et onctueuse.
Le Haut Armagnac, de Riscle à Lectoure, présente un sol calcaire donnant un armagnac blanc à boire jeune de préférence.

Comme dans chaque région viticole, les cépages sont adaptés aux sols et au produit recherché. S'il en existe une dizaine, 4 sont réellement utilisés dans l'élaboration de l'Armagnac.

L'Ugni blanc (ou St Emilion): ce cépage d'origine italienne représente 75% de la superficie totale de la région armagnacaise soit plus de 11.000 hectares. Il résiste aux gelées et donne une grande production.
Le Baco 22A: c'est un cépage hybride obtenu en 1898 après l'épidémie de phylloxéra, par croisement de la folle blanche et du noah. Il représente 20% du vignoble.
Le Colombard, d'origine charentaise , utilisé aussi dans les eaux de vie cognacaises, sensible à l'oïdium, il est en constante régression.
La Folle Blanche était connue dans la région, dès le Moyen Age sous le nom de Picpoul. En 1890, il donne d’excellents armagnacs surtout dans les sables, mais est très sensible à la pourriture.

Le vin destiné à l'armagnac est blanc, aigrelet et titre environ 10°.

La distillation

Le vin introduit dans l’alambic, est chauffé au contact du condenseur, puis passe dans la colonne à plateaux, où il descend peu à peu. A chaque niveau, il perd de l'alcool qui, en vapeur, remonte par les barboteurs en s'enrichissant des multiples arômes du vin chaud descendant. Le chauffe-vin comprend le condenseur baignant dans le vin tiède ascendant. Deux tuyaux assurant la circulation du vin chaud et de la vapeur relient les 2 partie principales.
L'alambic peut fournir 20 hectolitres de l’eau de vie par jour.

La colonne est démontée régulièrement, il faut nettoyer plateaux et condenseur car les dépôts produits diminuent le rendement et peuvent donner un mauvais goût à l'eau de vie.

La distillation demande une surveillance étroite, de jour comme de nuit, réglage de la régularité de la chauffe et de l'approvisionnement continu en vin.

L'eau de vie produite titre entre 52° et 72°, ce titre sera réduit par la suite. On le mesure avec à la fois un densimètre et un thermomètre.

Armagnac Magnol
Domaine de la Brette

Situé dans la région Armagnac-Ténarèze au sol argilo-calcaire, le Domaine de La Brette, propriété de la famille Magnol depuis 1961, produit de l'Armagnac Appellation « Armagnac Ténarèze Contrôlée » à partir du cépage Ugni blanc.

En 1961 la famille Magnol achetait le « Domaine de la Brette » Après une phase de reconstruction du domaine tombé en ruine, Robert Magnol suivra le conseil des grand spécialistes de l’Armagnac selon lesquelles les terroirs du domaine sont excellent pour faire un très bon Armagnac.

Monique et Johannes Gerzabek-Magnol qui, depuis 1993 ont pris la direction du Domaine, mettent tout en oeuvre pour garantir la qualité et le respect de la tradition de l'Armagnac, produit "artisanal " noble et mystérieux qui à ses origines touchait au domaine de l'alchimie.

Si la production d'Armagnac sur le domaine est relativement récente (plus vieux millésime est 1963), la superficie modeste du vignoble nous a permis d'élever un produit de qualité en respectant les traditions de fabrication et de vieillissement, et de nous spécialiser dans les millésimes. C'est ainsi que le plus jeune Armagnac Magnol proposé a vingt ans d'âge.

En fait, pour faire un bon Armagnac, 3 éléments sont nécessaires :

un bon terroir : Situé dans la région Armagnac-Ténarèze au sol argilo-calcaire, le « Domaine de La Brette » produit de l'Armagnac « Appellation Armagnac-Ténarèze Contrôlée » à partir du cépage Ugni blanc.
un distillateur expérimenté et un bon alambic.
du bon bois de chêne sec pour les fûts ; c’est ce bois , qui donne à l’Armagnac sa couleur, son goût boisé, son corps et sa souplesse.

Au « Domaine de la Brette » nous faisons toujours appelle au même distillateur ambulant pour distiller nos vins. Après les vendanges d’octobre, le moût commence sa fermentation. Quand le vin a fini de fermenter, notre distillateur intervient fin novembre/début décembre (toujours avec le même alambic).
Nous distillons en continu au moyen d'un alambic de type armagnacais (simple chauffe, contrairement au Cognac : double chauffe). Chauffé au bois l’alambic produit une eau de vie qui dégage un odeur extraordinaire et qui donne envie de la déguster …

Le hameau de "Cannes" abrite les chais où les eaux de vie vieillissent en fûts (« pièces », environ 400 l) dont le bois de chêne a été sélectionné par nos soins et assemblé pour nous par un tonnelier de la région. Et c’est là où l’Armagnac vieillit au moins 10 ans pour atteindre son arôme subtil et riche en nuances.

Pendant le vieillissement de l’Armagnac perd environ 3 % de son volume chaque année. Cette évaporation s’effectue à travers le bois, et elle est impérativement nécessaire pour le vieillissement de l’Armagnac. C’est la « part des anges »
Pourquoi utiliser du chêne pour la fabrication des fûts ? Le chêne est solide, étanche et est la seule essence qui communique à l'eau de vie les arômes qui font sa richesse. Les fûts sont assemblés puis chauffés à la flamme, ce qui leur permet de sécher, et facilite le serrage ultérieur . Mais la chauffe permet également une transformation des tannins du bois , les rendant moins agressifs pour l'eau de vie nouvelle. L'eau de vie nouvelle appelée « la blanche » est mise d'abord dans des pièces neuves à bonne température sous les toits pour bien démarrer la réaction. Peu à peu, les échanges se font entre l'eau de vie et le bois sous l'action de l'oxygène de l'air qui pénètre légèrement, l'alcool prend une couleur ambrée de plus en plus prononcée tandis que les tannins se fondent dans l'alcool et lui communiquent les arômes spécifiques où dominent pruneaux et oranges confites

Plus l’ Armagnac reste longtemps en fût, plus

il prendra de la couleur
son goût s’intensifiera,
il deviendra souple,
la puissance de l’alcool diminuera et deviendra plus discret.

En regardent les chais de l’extérieur vous remarquerez, surtout autour des fenêtres et des portes, des taches noir aux murs. Ce phénomène est du à l’évaporation, « la part des anges » , un petit champignon minuscule qui se nourrit des vapeurs d'alcool s'échappant des pièces.

Selon les différentes millésimes on peux laisser vieillir un Armagnac jusqu’à 40 à 50 ans en fût. Au-dessus de cette durée il risque à perdre sa puissance. Mais l’Armagnac ne vieillit qu’en fût, en bouteille il ne vieillit plus ! L’âge d’un Armagnac est la différence entre la date de sa distillation et celle de sa mise en bouteille.

L'Armagnac Magnol reçoit de nombreuses médailles dont une Médaille d'Or au « Concours Agricole de Paris » pour le millésime1964, des Médailles d'Argent en 1978, 1979 au concours des grandes Eaux de Vie d'Armagnac à Eauze et une médaille de Bronze à Londres au « International Spirits Challenge » en 1997 et depuis 2002 le label « Excellence Gers »

Si vous voulez visiter les chais, assister aux vendanges ou à la distillation, nous avons installé des résidences de vacances tout confort.

Nous serons heureux de vous accueillir au domaine et vous proposons la découverte de l’Armagnac avec dégustation et visite de nos chais sur rendez-vous.

Monique et Johannes Gerzabek-Magnol